La mer tire son nom des îles Andaman, une longue chaîne sur sa bordure ouest qui appartient à l’Inde, à environ 1 200 km du continent indien et nettement plus près de la Birmanie et de la Thaïlande. Seule une petite partie du territoire est ouverte aux visiteurs ; l’essentiel du reste est une réserve tribale protégée, strictement interdite d’accès.
Un voyage type comprend trois îles : South Andaman, avec la capitale Port Blair (officiellement rebaptisée Sri Vijaya Puram en 2024) ; Havelock, officiellement Swaraj Dweep, pour les plages et la plongée ; et la plus petite et plus paisible Neil, officiellement Shaheed Dweep. Les anciens noms restent largement utilisés.
Que faire : Îles Andaman (Inde)
Radhanagar Beach, Havelock
Aussi appelée Beach No. 7 : un large arc de sable clair adossé à de grands arbres de forêt tropicale, face au couchant, régulièrement citée parmi les plus belles plages d’Asie.
Elephant Beach et la plongée
Elephant Beach, accessible en bateau ou par une marche en forêt, est le principal site de snorkeling de Havelock. Les centres de plongée de l’île organisent des sorties sur les récifs voisins et proposent des cours pour débutants.
Cellular Jail, Port Blair
La prison coloniale où les Britanniques détenaient les prisonniers politiques indiens est aujourd’hui un mémorial national, avec un spectacle son et lumière le soir. Ross Island (Netaji Subhas Chandra Bose Dweep), à une courte traversée, conserve les ruines envahies par la végétation du quartier général britannique.
Neil Island
Assez petite pour en faire le tour à vélo, avec l’arche rocheuse naturelle près de Laxmanpur, le lagon peu profond de Bharatpur et un rythme plus lent qu’à Havelock.
Comment s’y rendre : Îles Andaman (Inde)
- En avion : des vols pour le Veer Savarkar International Airport (IXZ) de Port Blair partent de Chennai, Calcutta, Bangalore, Delhi et d’autres villes indiennes.
- Entre les îles : des ferries publics et des catamarans privés plus rapides relient Port Blair, Havelock et Neil ; les traversées durent environ 1 h 30 à 2 h 30. Réservez à l’avance en haute saison.
- Il n’existe aucun bateau de passagers depuis la Thaïlande, la Birmanie ou la Malaisie. Il faut passer par l’Inde en avion.
Conseils d’initiés
- Les visiteurs étrangers ont besoin d’un visa indien et sont enregistrés à l’arrivée. Les règles de permis pour certaines îles ont été assouplies ces dernières années mais s’appliquent encore à certaines zones — vérifiez les exigences en vigueur.
- Le meilleur temps va de novembre à avril environ. Les îles subissent les deux moussons, et les ferries sont annulés par mer forte.
- Les données mobiles et les paiements par carte sont moins fiables que sur le continent. Ayez des espèces en roupies.
- Les réserves tribales sont fermées par la loi. Ne participez à aucune sortie proposant un contact avec des communautés autochtones.
