Phuket est la plus grande île de Thaïlande, longue d’une cinquantaine de kilomètres, et le lieu où commencent la plupart des voyages en mer d’Andaman. Son aéroport international reçoit des vols directs d’une grande partie de l’Asie, du Moyen-Orient et de l’Europe, et un pont routier la relie au continent : elle convient donc aussi bien comme base d’excursions que comme première étape d’un itinéraire d’île en île.
La côte ouest enchaîne les baies de sable ; la côte est concentre les embarcadères. Entre les deux s’étendent des collines boisées, la vieille ville de Phuket avec ses maisons-boutiques sino-portugaises aux tons pastel, et le Big Buddha de 45 mètres sur la colline de Nakkerd. Presque toutes les sorties en bateau de ce site peuvent se faire d’ici.
Que faire : Phuket
Choisir sa plage selon le secteur
Patong est la plus animée, avec la vie nocturne de Bangla Road. Karon et Kata, au sud, sont de longues plages familiales bien pourvues en restaurants ; Kata Noi est plus petite et plus calme. Nai Harn et Rawai, tout au sud, ont une ambiance plus locale. Vers le nord, Kamala, Surin et Bang Tao sont plus tranquilles et plus haut de gamme, et Nai Yang et Mai Khao, près de l’aéroport, sont les plus désertes de toutes.
Flâner dans la vieille ville de Phuket
Thalang Road, Soi Romanee et Dibuk Road sont bordées de maisons-boutiques restaurées datant du boom de l’étain, devenues cafés, petits musées et échoppes de nouilles. Venez en fin d’après-midi ; le dimanche soir, Thalang Road se transforme en marché piétonnier.
Big Buddha, Wat Chalong et cap Promthep
Le Big Buddha de marbre blanc domine le sud de l’île et se visite gratuitement (tenue correcte exigée). Le Wat Chalong, le temple le plus important de Phuket, est sur le chemin, et le cap Promthep, à la pointe sud, est le belvédère classique pour le coucher du soleil. Une visite guidée de la ville relie les trois à petit prix.
Prendre un bateau
Phi Phi et Maya Bay, les grottes marines de la baie de Phang Nga et, en saison, les îles Similan sont autant d’excursions à la journée depuis Phuket, prise en charge à l’hôtel comprise.
Comment s’y rendre : Phuket
- En avion : l’aéroport international de Phuket (HKT) se trouve au nord de l’île, à environ 45–60 minutes de route de Patong, Karon et Kata selon la circulation.
- Par la mer : les ferries et speedboats pour Phi Phi, Krabi, Koh Lanta et les îles Koh Yao partent de Rassada Pier, près de Phuket Town, et de Bang Rong Pier, sur la côte nord-est.
- Par la route : bus et minivans rejoignent Khao Lak, Krabi et au-delà par le pont Sarasin.
Conseils d’initiés
- Pendant la mousson du sud-ouest (de mai à octobre environ), les plages de la côte ouest peuvent présenter de dangereux courants d’arrachement. Un drapeau rouge signifie baignade interdite — des gens se noient ici chaque année.
- Les distances sont plus grandes qu’il n’y paraît et la circulation est lente. Choisissez une plage et utilisez les transferts hôteliers des excursions plutôt que de sillonner l’île.
- Convenez du prix des taxis et des tuk-tuks avant de monter, ou utilisez une application de VTC.
Meilleures excursions et billets : Phuket
Ces expériences bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir Phuket :
Excursion terrestre guidée dès €32 Phuket : visite guidée de la ville avec transferts depuis l’hôtel
Une introduction peu coûteuse et bien organisée à l’île au-delà de ses plages, avec plus de trois mille avis à 4,8. Une bonne mise en jambes pour le premier jour.
- Big Buddha et points de vue sur les collines
- Rues sino-portugaises de la vieille ville de Phuket
- Prise en charge et retour à l’hôtel
Excursion en speedboat dès €32 Phuket : excursion d’une journée aux îles Phi Phi et à Maya Bay avec déjeuner
La grande classique au départ de Phuket et l’une des sorties en bateau les plus réservées de toute la côte, avec plus de quatre mille avis. Un speedboat enchaîne les baies célèbres de Phi Phi Leh, un arrêt snorkeling et une pause plage en une seule journée, à un prix difficile à battre.
- Maya Bay, lagon de Pileh et Viking Cave
- Arrêt snorkeling et Khai Island
- Transferts depuis l’hôtel et déjeuner inclus
Sortie en bateau avec canoë dès €60 Phuket : les 7 merveilles de la baie de Phang Nga, circuit des 6 îles
Un tour complet de la baie de Phang Nga en une journée : l’aiguille calcaire rendue célèbre par un film de James Bond, des canoës menés à la pagaie dans des lagons cachés et un arrêt baignade à Koh Yao Yai. Notée 4,8 par bien plus de deux mille voyageurs.
- Île de James Bond et Koh Panak
- Canoë dans les grottes marines de Koh Hong
- Temps de plage à Koh Yao Yai
Sortie snorkeling en speedboat dès €108 Îles Similan : excursion matinale depuis Phuket et Khao Lak
La façon la mieux notée de voir les Similan en une journée. Un bateau matinal au départ de l’embarcadère de Thap Lamu vous dépose sur les plages et les récifs avant l’arrivée de la plupart des groupes. N’a lieu que lorsque le parc est ouvert, de mi-octobre à mi-mai environ.
- Trois arrêts snorkeling dans le parc national
- Point de vue de Sail Rock sur l’île n° 8
- Transferts depuis les hôtels de Phuket ou de Khao Lak
