La réponse courte : de novembre à avril. La mousson du nord-est apporte à ce côté de la Thaïlande un temps sec et stable et une mer calme, toutes les liaisons en ferry fonctionnent et tous les parcs marins sont ouverts. De décembre à février, c’est le plus agréable et le plus fréquenté ; mars et avril sont plus chauds, plus calmes et offrent l’eau la plus claire.
De mai à octobre environ, la mousson du sud-ouest souffle droit sur la côte. Il ne pleut pas toute la journée — il y a souvent de longues éclaircies — mais la mer est plus agitée, certaines liaisons s’arrêtent et plusieurs parcs ferment.
Mois par mois
| Mois | Météo et mer | Ouvert / fermé | Affluence et prix |
|---|---|---|---|
| Novembre | La pluie diminue, la mer se calme ; quelques averses en début de mois | Similan et Surin ouverts ; les liaisons d’île en île reprennent | Modérée, en hausse |
| Décembre – février | Sec, ensoleillé, un peu plus frais ; mer calme | Tout est ouvert | Pointe — réservez tôt, prix les plus élevés |
| Mars – avril | Chaud et sec ; mer la plus calme et meilleure visibilité | Tout est ouvert ; Songkran (Nouvel An thaï) à la mi-avril | Modérée ; bons prix après Pâques |
| Mai – juin | La mousson arrive ; averses et houle, éclaircies | Similan et Surin ferment à la mi-mai ; les longues liaisons en speedboat s’arrêtent | Faible ; fortes remises |
| Juillet – août | Variable : épisodes pluvieux, journées ensoleillées, plages de l’ouest agitées | Maya Bay ferme en général en août ; Lanta et les petites îles très calmes | Faible, avec un regain pendant les vacances scolaires |
| Septembre – octobre | Les mois les plus humides ; annulations de bateaux fréquentes | Maya Bay rouvre vers octobre ; Similan et Surin rouvrent à la mi-octobre | La plus faible |
La saison sèche (de novembre à avril)
C’est le moment où la côte d’Andaman ressemble à ses photos. Les journées sont ensoleillées, l’humidité est plus faible et la mer est assez plate pour les longues traversées en speedboat. Les températures diurnes tournent en général autour de 30–33 °C et grimpent de quelques degrés en mars et avril.
Le prix à payer, c’est la compagnie. De la mi-décembre à la fin février, puis de nouveau au Nouvel An chinois, les hôtels prisés affichent complet, les créneaux de Maya Bay sont épuisés et les quotas des Similan sont atteints. Réservez longtemps à l’avance l’hébergement, les îles Similan et les sorties matinales à Phi Phi. Mars et avril sont nos mois préférés : chauds, certes, mais plus calmes, moins chers et avec la meilleure visibilité sous l’eau — et la principale fenêtre pour les requins-baleines à Richelieu Rock.
La saison verte (de mai à octobre)
La mousson du sud-ouest apporte la pluie par à-coups, un fort vent du large et une houle persistante sur les plages exposées à l’ouest. Concrètement :
- Fermés : les îles Similan et Surin (de mi-mai à mi-octobre environ), Koh Rok et Koh Tarutao, et Maya Bay pendant environ deux mois (en général août et septembre).
- Suspendues : la plupart des longues liaisons en speedboat — de Lanta aux îles de Trang et à Lipe, et de Lipe à Langkawi. De nombreux hôtels des petites îles, à Kradan, Ngai, Phayam et dans certaines parties de Lanta, ferment.
- Toujours en service : les ferries Phuket–Phi Phi–Krabi, les excursions dans la baie de Phang Nga (la baie est abritée), les sorties dans l’arrière-pays de Krabi et le kayak dans la mangrove, ainsi que Pak Bara–Koh Lipe avec des horaires réduits.
- Baignade : les drapeaux rouges flottent souvent sur les côtes ouest de Phuket et de Khao Lak. Prenez-les au sérieux. Les plages orientées à l’est et abritées — Railay East, Ao Nang les jours calmes, Koh Yao, la côte est de Phuket — sont des valeurs plus sûres.
En contrepartie, vous obtenez des tarifs hôteliers qui peuvent être moitié moindres qu’en pointe, des collines verdoyantes, des points de vue déserts et des ciels spectaculaires. Si vous venez pendant ces mois, logez à Phuket, à Krabi ou à Koh Yao plutôt que sur une petite île éloignée, gardez un programme souple et réservez les sorties en bateau un jour ou deux à l’avance, une fois les prévisions connues.
Au-delà de la Thaïlande
- Langkawi suit un schéma semblable mais plus doux : le plus sec de décembre à mars environ, le plus humide en septembre et octobre. Le ferry pour Koh Lipe ne circule qu’en saison sèche.
- Archipel des Mergui : la même fenêtre de novembre à avril, quand l’accès est possible.
- Îles Andaman (Inde) : de préférence de novembre à avril environ. Elles subissent les deux moussons, avec les pluies les plus fortes de mai à septembre à peu près et un risque de cyclones les mois voisins.
Les fêtes à connaître
- Songkran (13–15 avril) : le Nouvel An thaï et une bataille d’eau nationale, la plus animée à Patong et à Phuket Town.
- Festival végétarien de Phuket (en général en octobre) : neuf jours de processions, de pétards et de cuisine de rue remarquable à Phuket Town. Âmes sensibles s’abstenir.
- Loy Krathong (pleine lune de novembre) : des offrandes flottantes éclairées à la bougie sont mises à l’eau sur les plages et les lagunes de toute la côte.
- Laanta Lanta Festival (vers mars) : musique et gastronomie à Lanta Old Town.