คำตอบสั้น ๆ: พฤศจิกายนถึงเมษายน ลมมรสุมตะวันออกเฉียงเหนือนำอากาศแห้ง คงที่ และทะเลสงบมาสู่ฝั่งนี้ของไทย เส้นทางเรือทุกเส้นทางให้บริการ และอุทยานทางทะเลทุกแห่งเปิด ธันวาคมถึงกุมภาพันธ์อากาศสบายที่สุดและคนมากที่สุด ส่วนมีนาคมและเมษายนร้อนกว่า เงียบกว่า และน้ำใสที่สุด
ตั้งแต่ราวพฤษภาคมถึงตุลาคม ลมมรสุมตะวันตกเฉียงใต้พัดเข้าชายฝั่งโดยตรง ฝนไม่ได้ตกทั้งวัน — มักมีช่วงแดดออกยาว ๆ — แต่ทะเลมีคลื่นมากขึ้น บางเส้นทางหยุดให้บริการ และอุทยานหลายแห่งปิด
เดือนต่อเดือน
| เดือน | อากาศและทะเล | เปิด / ปิด | ความหนาแน่นและราคา |
|---|---|---|---|
| พฤศจิกายน | ฝนเริ่มซา ทะเลเริ่มสงบ ต้นเดือนยังมีฝนบ้าง | สิมิลันและสุรินทร์เปิด เส้นทางเที่ยวเกาะกลับมาให้บริการ | ปานกลาง และเพิ่มขึ้น |
| ธันวาคม – กุมภาพันธ์ | แห้ง แดดดี เย็นลงเล็กน้อย ทะเลสงบ | เปิดทุกแห่ง | พีก — จองล่วงหน้า ราคาสูงที่สุด |
| มีนาคม – เมษายน | ร้อนและแห้ง ทะเลสงบที่สุดและทัศนวิสัยดีที่สุด | เปิดทุกแห่ง สงกรานต์ (ปีใหม่ไทย) กลางเดือนเมษายน | ปานกลาง คุ้มค่าหลังเทศกาลอีสเตอร์ |
| พฤษภาคม – มิถุนายน | มรสุมมาถึง มีฝนและคลื่น สลับแดดออก | สิมิลันและสุรินทร์ปิดกลางเดือนพฤษภาคม เส้นทางเรือเร็วระยะไกลหยุด | คนน้อย ลดราคามาก |
| กรกฎาคม – สิงหาคม | ผสมกัน: มีช่วงฝน มีวันแดดออก หาดฝั่งตะวันตกคลื่นแรง | อ่าวมาหยามักปิดในเดือนสิงหาคม ลันตาและเกาะเล็กเงียบมาก | คนน้อย เพิ่มขึ้นบ้างช่วงปิดเทอม |
| กันยายน – ตุลาคม | เดือนที่ฝนชุกที่สุด เรือถูกยกเลิกบ่อย | อ่าวมาหยากลับมาเปิดราวเดือนตุลาคม สิมิลันและสุรินทร์กลับมาเปิดกลางเดือนตุลาคม | น้อยที่สุด |
ฤดูแล้ง (พฤศจิกายนถึงเมษายน)
นี่คือช่วงที่ชายฝั่งอันดามันสวยเหมือนในภาพถ่าย กลางวันแดดดี ความชื้นต่ำลง และทะเลเรียบพอสำหรับการข้ามทะเลไกล ๆ ด้วยเรือเร็ว อุณหภูมิกลางวันโดยทั่วไปอยู่ที่ราว 30–33 °C และสูงขึ้นอีกไม่กี่องศาในเดือนมีนาคมและเมษายน
สิ่งที่ต้องแลกคือผู้คน ตั้งแต่กลางเดือนธันวาคมถึงสิ้นเดือนกุมภาพันธ์ และอีกครั้งช่วงตรุษจีน โรงแรมยอดนิยมเต็ม รอบเข้าอ่าวมาหยาขายหมด และโควตาสิมิลันเต็ม ควรจองที่พัก หมู่เกาะสิมิลัน และทริปเกาะพีพีรอบเช้าตรู่ล่วงหน้านาน ๆ มีนาคมและเมษายนคือเดือนโปรดของเรา: ร้อนก็จริง แต่เงียบกว่า ถูกกว่า และทัศนวิสัยใต้น้ำดีที่สุด — และเป็นช่วงหลักของฉลามวาฬที่กองหินริเชลิว
ฤดูฝน (พฤษภาคมถึงตุลาคม)
ลมมรสุมตะวันตกเฉียงใต้นำฝนมาเป็นระลอก ลมแรงพัดเข้าฝั่ง และคลื่นต่อเนื่องบนหาดที่หันไปทางตะวันตก ในทางปฏิบัติหมายความว่า:
- ปิด: หมู่เกาะสิมิลันและสุรินทร์ (ราวกลางเดือนพฤษภาคมถึงกลางเดือนตุลาคม) เกาะรอกและเกาะตะรุเตา และอ่าวมาหยาราวสองเดือน (โดยปกติสิงหาคมและกันยายน)
- หยุดให้บริการ: เส้นทางเรือเร็วระยะไกลส่วนใหญ่ — ลันตาไปหมู่เกาะตรังและหลีเป๊ะ และหลีเป๊ะไปลังกาวี รีสอร์ตบนเกาะเล็กจำนวนมากบนกระดาน ไหง พยาม และบางส่วนของลันตาปิดทำการ
- ยังให้บริการ: เรือเฟอร์รี่ภูเก็ต–พีพี–กระบี่ ทัวร์อ่าวพังงา (เป็นอ่าวกำบังลม) ทริปในแผ่นดินของกระบี่และพายคายัคป่าชายเลน และปากบารา–หลีเป๊ะด้วยตารางเวลาที่ลดลง
- เล่นน้ำ: ธงแดงขึ้นบ่อยบนชายฝั่งตะวันตกของภูเก็ตและเขาหลัก ขอให้ปฏิบัติตามอย่างจริงจัง หาดที่หันไปทางตะวันออกและหาดที่มีกำบัง — ไร่เลย์ตะวันออก อ่าวนางในวันที่ทะเลสงบ เกาะยาว ชายฝั่งตะวันออกของภูเก็ต — เป็นทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า
สิ่งที่ได้กลับมาคือราคาโรงแรมที่อาจเหลือครึ่งหนึ่งของช่วงพีก เนินเขาเขียวชอุ่ม จุดชมวิวที่ไร้ผู้คน และท้องฟ้าที่น่าตื่นตา หากมาในเดือนเหล่านี้ ให้พักที่ภูเก็ต กระบี่ หรือเกาะยาว แทนเกาะเล็กที่อยู่ไกล วางแผนให้ยืดหยุ่น และจองทริปเรือล่วงหน้าวันสองวันเมื่อเห็นพยากรณ์อากาศแล้ว
นอกประเทศไทย
- ลังกาวีมีรูปแบบคล้ายกันแต่เบากว่า: แห้งที่สุดตั้งแต่ราวธันวาคมถึงมีนาคม และฝนชุกที่สุดในเดือนกันยายนและตุลาคม เรือเฟอร์รี่ไปเกาะหลีเป๊ะให้บริการเฉพาะฤดูแล้ง
- หมู่เกาะมะริด: ช่วงเดียวกันคือพฤศจิกายนถึงเมษายน หากเข้าไปได้
- หมู่เกาะอันดามัน (อินเดีย): ดีที่สุดตั้งแต่ราวพฤศจิกายนถึงเมษายน หมู่เกาะนี้ได้รับอิทธิพลจากมรสุมทั้งสองฤดู โดยฝนหนักที่สุดราวพฤษภาคมถึงกันยายน และมีความเสี่ยงพายุไซโคลนในเดือนใกล้เคียง
เทศกาลที่ควรรู้จัก
- สงกรานต์ (13–15 เมษายน): ปีใหม่ไทยและการเล่นสาดน้ำทั่วประเทศ คึกคักที่สุดที่ป่าตองและเมืองภูเก็ต
- เทศกาลถือศีลกินผักภูเก็ต (โดยปกติเดือนตุลาคม): เก้าวันของขบวนแห่ ประทัด และอาหารริมทางที่น่าทึ่งในเมืองภูเก็ต ไม่เหมาะกับคนขวัญอ่อน
- ลอยกระทง (คืนพระจันทร์เต็มดวงเดือนพฤศจิกายน): กระทงจุดเทียนถูกปล่อยลงน้ำตามชายหาดและลากูนตลอดชายฝั่ง
- Laanta Lanta Festival (ราวเดือนมีนาคม): ดนตรีและอาหารในเมืองเก่าลันตา