Les îles Similan forment une ligne d’îles granitiques en pleine mer, à environ 70 km à l’ouest de Khao Lak, protégée par le parc national de Mu Ko Similan. Des blocs lisses grands comme des maisons, un sable d’un blanc aveuglant et une eau dont la visibilité peut dépasser 30 mètres en font la référence du snorkeling et de la plongée en Thaïlande. Les îles sont désignées par un numéro autant que par un nom, du n° 1 au sud au n° 9 au nord ; le parc comprend aussi Koh Bon et Koh Tachai.
Le parc est fermé chaque année pendant la mousson du sud-ouest — de mi-mai à mi-octobre environ — et, lorsqu’il est ouvert, il limite le nombre de visiteurs par jour. Excursions à la journée et croisières-plongée doivent donc être réservées à l’avance en haute saison.
Que faire : Îles Similan
Sail Rock et Donald Duck Bay
L’île n° 8 (Koh Similan) porte l’emblème du parc : un rocher en équilibre au-dessus d’une baie en fer à cheval. Une courte grimpette mène au point de vue. La plage de l’île n° 4 (Koh Miang) est l’autre grand point de débarquement.
Snorkeling
Les excursions à la journée font deux ou trois arrêts snorkeling au-dessus du corail et des rochers. On voit régulièrement des tortues vertes et des tortues imbriquées. Les conditions sont en général les plus calmes et les plus claires de février à avril environ.
Plonger en croisière
Des croisières-plongée de plusieurs jours au départ de Khao Lak couvrent les Similan, Koh Bon, Koh Tachai et, le plus souvent, Richelieu Rock. Les raies mantas s’observent surtout autour de Koh Bon ; les requins-baleines sont occasionnels et jamais garantis.
Comment s’y rendre : Îles Similan
- Depuis Khao Lak : les speedboats partent de Thap Lamu Pier et mettent environ 1 h 30. C’est la base la plus proche.
- Depuis Phuket : les mêmes bateaux, avec un transfert routier d’environ 1 h 30 à 2 h dans chaque sens jusqu’à Thap Lamu — une longue journée.
- Il n’existe pas de ferry régulier ; on vient en excursion organisée à la journée ou en croisière-plongée.
Conseils d’initiés
- Le droit d’entrée du parc est d’environ 500 bahts pour les adultes étrangers, avec un supplément journalier pour les plongeurs. Certaines excursions l’incluent ; beaucoup le perçoivent en espèces.
- Les nuits sur les îles n’ont pas été autorisées ces dernières années : une croisière-plongée est donc le seul moyen de rester dans le parc.
- La traversée peut secouer. Prenez des comprimés contre le mal de mer avant le départ et asseyez-vous à l’arrière du bateau.
- Certaines parties du parc, dont des îles où pondent les tortues, sont fermées aux visiteurs. Dates d’ouverture et quotas sont fixés chaque saison — vérifiez avant de réserver.
Meilleures excursions et billets : Îles Similan
Ces expériences bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir Îles Similan :
Sortie snorkeling en speedboat dès €108 Îles Similan : excursion matinale depuis Phuket et Khao Lak
La façon la mieux notée de voir les Similan en une journée. Un bateau matinal au départ de l’embarcadère de Thap Lamu vous dépose sur les plages et les récifs avant l’arrivée de la plupart des groupes. N’a lieu que lorsque le parc est ouvert, de mi-octobre à mi-mai environ.
- Trois arrêts snorkeling dans le parc national
- Point de vue de Sail Rock sur l’île n° 8
- Transferts depuis les hôtels de Phuket ou de Khao Lak
