Au nord de la frontière thaïlandaise, les îles ne s’arrêtent pas : l’archipel des Mergui (Myeik) s’étire sur quelque 400 km le long de la côte de la région birmane de Tanintharyi — environ 800 îles de forêt tropicale, de mangrove et de sable blanc, presque toutes inhabitées. La zone est restée fermée aux étrangers jusqu’à la fin des années 1990 et n’a jamais reçu plus qu’un filet de visiteurs.
À lire d’abord. Depuis la prise de pouvoir par l’armée en Birmanie en 2021, de nombreux gouvernements déconseillent de se rendre dans tout ou partie du pays, et le tourisme dans l’archipel a été fortement perturbé. Permis, opérateurs et règles frontalières ont changé à plusieurs reprises. Considérez tout ce qui suit comme une toile de fond, et consultez les conseils officiels aux voyageurs ainsi qu’un opérateur réputé avant de faire le moindre projet.
Que faire : Archipel des Mergui (Birmanie)
Croisières-plongée et voile
L’archipel s’est traditionnellement visité à bord de bateaux de plongée et de voiliers pour plusieurs jours, avec des sites comme Black Rock, Western Rocky et les Burma Banks, connus pour leurs requins, leurs raies et leurs grands bancs de poissons. Les bateaux opéraient depuis Kawthaung, les passagers arrivant le plus souvent par Ranong, en Thaïlande.
Des îles désertes
Pagayer dans les chenaux de mangrove, marcher sur des plages sans traces de pas et explorer en snorkeling des récifs qui ne voient qu’une poignée de bateaux par an : voilà l’attrait. Un très petit nombre d’écolodges insulaires ont fonctionné dans le sud de l’archipel.
Les Moken
L’archipel est le cœur du territoire du peuple de la mer moken. Leur mode de vie traditionnel sur les bateaux a largement cédé la place à des villages sédentaires ; les visites doivent être organisées avec tact, par l’intermédiaire d’un opérateur responsable.
Comment s’y rendre : Archipel des Mergui (Birmanie)
- Via Ranong et Kawthaung : l’approche habituelle consistait à traverser l’estuaire de Ranong à Kawthaung, où les bateaux de croisière accomplissaient les formalités d’immigration et obtenaient leurs permis de navigation. Il faut vérifier si cela est actuellement possible pour les étrangers.
- Le voyage individuel entre les îles n’a jamais été autorisé ; les visites ont toujours exigé un opérateur agréé et le paiement de permis.
Conseils d’initiés
- Consultez les conseils aux voyageurs de votre gouvernement et vérifiez que votre assurance voyage est valable pour la Birmanie.
- La saison est la même qu’en Thaïlande : de novembre à avril environ. La mousson ferme la zone aux petites embarcations.
- Si l’archipel est inaccessible, les îles Surin, juste de l’autre côté de la frontière, offrent des paysages et une vie marine comparables dans les eaux thaïlandaises.
Meilleures excursions et billets : Archipel des Mergui (Birmanie)
Ces expériences bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir Archipel des Mergui (Birmanie) :
Sortie snorkeling en speedboat dès €101 Depuis Khao Lak : journée de snorkeling aux îles Surin
Une longue journée, mais les îles Surin la récompensent par un snorkeling en eau peu profonde parmi les meilleurs de Thaïlande. N’a lieu que pendant la saison d’ouverture du parc, de mi-octobre à mi-mai environ.
- Récifs de coraux durs peu profonds
- Bien moins de bateaux qu’aux Similan
- Déjeuner au poste du parc national
Sortie en speedboat ou en catamaran dès €95 Khao Lak : îles Surin et village moken, excursion d’une journée avec snorkeling
Associe les récifs de Surin à une visite de la communauté moken qui vit dans le parc. Venez avec respect : demandez avant de photographier les gens et achetez l’artisanat directement si vous voulez un souvenir.
- Visite du village du peuple de la mer moken
- Plusieurs arrêts snorkeling
- Speedboat ou catamaran au choix
